Toppers van de toekomst weer naar Genemuiden

Heerenveen, Utrecht, PEC, Groningen, Sparta, Twente, NAC en het Duitse Bochum. De namen die het Edel Grass U14-Talent Tournament presenteert mogen er weer zijn. Toch kostte het de organisatie dit jaar veel moeite om het deelnemersveld te complementeren. “Het was echt zoeken naar een plekje op de speelkalender”, zeggen Jan Pleijsier en Sijmon Eenkhoorn van de organisatie.

Ze hebben met de eerste drie edities ‘iets’ neergezet in Genemuiden. Grote clubs uit binnen- en buitenland kwamen ondertussen naar Sportpark de Wetering en de reacties zijn altijd positief. Pleijsier wijt dat aan de professionele aanpak waarbij niets aan het toeval wordt overgelaten. “De prima accommodatie van Sportclub en de geweldige inzet van veel vrijwilligers doen de rest”, zegt Pleijsier.

Toch moest de organisatie dit jaar veel energie steken in de voorbereiding, zegt Eenkhoorn. “Aanvankelijk stond het toernooi op een andere datum gepland, maar voor die dag kregen we nauwelijks teams. Dat heeft te maken met het WK en de overvolle speelkalender. Vervolgens bleek dat sommige ploegen wel op 7 juli konden, waarna we uiteindelijk toch een mooi deelnemersveld bij elkaar kregen.”

Op Sportclub Genemuiden na zijn er geen amateurteams meer en er komen mooie Nederlandse profploegen naar De Wetering. Buiten de genoemde teams zijn dat ook De Graafschap en Fortuna Sittard. Het Duitse Eintracht Dortmund maakt het toernooi compleet. “Liever hadden we vier buitenlandse clubs gehad. Daar gaan we volgend jaar weer voor. Ons doel blijft de top4 van Nederland en aansprekende clubs uit het buitenland.”

Bij de vijfde editie van 2019 hoopt de organisatie die stap te kunnen zetten, maar er is ook realisme. “Nederland heeft een aantal grote jeugdtoernooien van naam. Dat zijn over het algemeen tweedaagse evenementen. Misschien moeten wij die stap ook zetten, maar daar komt veel bij kijken. Je moet alleen al overnachtingsplekken voor 250 spelers en begeleiders verzorgen. We moeten goed nadenken of we dat gaan doen”, zegt Pleijsier.

Eerst maar eens het toernooi op zaterdag 7 juli. Tussen 09.15 en 16.30 uur worden de wedstrijden van twintig minuten gespeeld. Spelers die ongetwijfeld over tien jaar in de eredivisie spelen zijn dan te zien op de velden. “Zo langzamerhand gaan de jongens die hier speelden doorbreken. Dat is leuk om te volgen”, zegt Eenkhoorn.

De toppers van de toekomst zijn ook nu weer gratis aan het werk te zien. Naast Pleijsier en Eenkhoorn wordt de organisatie overigens gevormd door Klaas Bakker, Klaas Eenkhoorn, Raymond van Dijk en Arjen Netjes.